К цитокинам относятся разнообразные белки с молекулярной массой 15-40 кДа, которые синтезируются различными клетками в организме. Цитокины – это молекулы, обеспечивающие взаимодействие клеток иммунной системы, эндотелия сосудов, нервной системы, печени. В настоящее время известно более 300 цитокинов.
Одинаковые цитокины могут синтезироваться клетками разных типов – иммунной системы, селезенки, тимуса, соединительной ткани. С другой стороны, конкретная клетка способна образовывать множество различных цитокинов. Наибольшее разнообразие цитокинов образуется лимфоцитами, благодаря этому происходит взаимодействие лимфоцитарного иммунитета с другими иммунными механизмами и с организмом в целом.
Существенной особенностью цитокинов, в отличие от гормонов и других сигнальных молекул, является одинаковый, разный или даже противоположный результат их воздействия для разных клеток. Т.е. конечный результат воздействия цитокина зависит не от его типа, а от внутренней программы клетки-мишени, от ее индивидуальных задач!
Функции цитокинов
Роль цитокинов в регуляции функций организма может быть разделена на 4 основные составляющие:
1. Регуляция эмбриогенеза, закладки и развития органов, в том числе органов иммунной системы.
2. Регуляция процессов роста тканей:
3. Регуляция отдельных физиологических функций:
- обеспечение функциональной активности клеток,
- согласованность реакций эндокринной, иммунной и нервной систем,
- поддержание гомеостаза (динамического постоянства) организма.
4. Регуляция защитных реакций организма на местном и системном уровне:
- изменение продолжительности и интенсивности иммунных реакций (противоопухолевая и противовирусная защита организма),
- модулирование воспалительных реакций,
- участие в развитии аутоиммунных реакций,
- стимуляция или подавление роста клеток,
- участие в процессе кроветворения.